Марсохід Curiosity наїхав на камінь і розколов його. Усередині виявилися кристали чистої сірки — перші такі знахідки на Марсі.
Це сталося 30 травня 2024 року. Ровер проїхав через камінь і роздавив його вагою. Через кілька днів Curiosity сфотографував уламки камерою на кінці роботизованої руки. На знімку видно фрагменти сірчаних кристалів.
Знахідка важлива тим, що йдеться про чисту, елементарну сірку. Раніше на Марсі знаходили лише сполуки сірки з іншими елементами, а не сам хімічний елемент у вільному вигляді.
Нещодавня стаття в журналі Science пропонує пояснення походження цих кристалів. За припущенням авторів, сірка сформувалася приблизно 3 мільярди років тому. Магма глибоко під поверхнею вивільняла рідини або гази, які й відклали сірку нагорі.
Це поки що гіпотеза, а не остаточний висновок. Але сам факт наявності чистої сірки додає деталей до картини геологічного минулого планети — того періоду, коли під поверхнею Марса ще відбувалися активні процеси.