На новому знімку телескопа Hubble — лінзоподібна галактика NGC 1266, що знаходиться приблизно в 100 мільйонах світлових років від нас у сузір'ї Ерідана. На перший погляд здається, що в неї є спіральна структура, але насправді спіральних рукавів немає. Це лінзоподібна галактика — перехідний тип між спіральними та еліптичними. Від спіральних вона має яскравий центральний балдж і плоский диск, а від еліптичних — відсутність рукавів і мінімальне зореутворення.
Але найцікавіше — NGC 1266 належить до рідкісного класу пост-спалахових галактик. Таких серед сусідніх галактик лише ~1%. Це галактики, що нещодавно пережили потужний спалах зореутворення, але тепер «заспокоюються» і переходять у тихий еліптичний стан.
Приблизно 500 мільйонів років тому NGC 1266 зазнала злиття з іншою галактикою. Це спровокувало хвилю народження нових зірок і подачу газу на надмасивну чорну діру в центрі, зробивши її значно активнішою. Чорна діра почала генерувати потужні джети й вітри, які поступово «видули» газ — паливо для зореутворення — з галактики. А турбулентність від цих процесів не дає залишкам газу конденсуватися в нові зірки.
Спостереження Hubble підтверджують: залишки зоряних «колисок» збереглися лише в самому ядрі, а поза ним зореутворення фактично зупинилось. Такі галактики — ідеальні лабораторії для вивчення того, як надмасивні чорні діри впливають на еволюцію своїх галактик-хазяїв.